Ciclos vitales y ecónomicos. Artículo traducido.

«La historia es estacional y se acerca el invierno». (Neil Howe)

Algunas preguntas me han estado persiguiendo en los últimos años:

• ¿Por qué la mayoría de las instituciones parecen completamente disfuncionales (la actual administración estadounidense, la UE, el BCE, la FED y la ONU)?
• ¿Cómo es que Trump, un populista narcisista, fue elegido en el poder?
• ¿Por qué la llamada al orden (o incluso al fascismo) se hace más fuerte? (por ejemplo, llamadas del Frente Nacional Francés  , el Partido Holandés  por la Libertad , la  Alternativa para Alemania , el  Partido Libertad de Austria y el Partido Independencia del  Reino Unido )
• ¿Por qué estamos viendo estos movimientos nacionalistas y por qué Gran Bretaña votó para abandonar la UE?
• ¿Por qué la FED es una entidad privada cuyos accionistas son desconocidos? ¿Qué tiene de malo nuestro dinero que usamos todos los días?
• ¿Cómo saldrá el sur de Europa del desastre en el que se encuentran, con tasas récord de desempleo juvenil? ¿tienen que abandonar el euro? ¿Qué moneda seguirá?

Recientemente encontré algunas respuestas a estas preguntas cuando me topé con este podcast  con Neil Howe. 

Neil y William Strauss crearon la teoría generacional y escribieron los libros  Generations  (1992) y  The Fourth Turning  (1997). El ex vicepresidente de Estados Unidos, Al Gore, calificó a Generations como el libro más estimulante sobre la historia de los Estados Unidos que había leído e incluso envió una copia a cada miembro del Congreso.

Originalmente, Neil Howe y William Strauss descubrieron la teoría cuando se preguntaron por qué los baby boomers eran tan diferentes de la generación de la Segunda Guerra Mundial que los crió. Cuando miraron hacia atrás en el tiempo, descubrieron que siempre ha habido enfrentamientos generacionales a lo largo de la historia estadounidense. Analizaron generaciones desde el siglo XV y descubrieron que estos choques generacionales tendían a ocurrir en una secuencia determinada.

 En otras palabras, las diferentes generaciones no surgen al azar. Ciertos tipos de generaciones siempre tienden a surgir después de otro en un cierto ciclo a largo plazo, y eso es aproximadamente la duración de una larga vida humana. Un ciclo consta de cuatro vueltas generacionales. 

Los tiempos duros crean personas duras. Las personas duras crean buenos tiempos. Los buenos tiempos crean personas blandas. Las personas blandas crean tiempos duros.

Descubrieron que el cuarto giro es el período de crisis. Este es un período de destrucción, que a menudo involucra la guerra, cuando la sociedad derriba las instituciones y todo lo que es disfuncional. Los autores dicen que el cuarto giro anterior en los Estados Unidos comenzó con el accidente de Wall Street de 1929 (comenzando la «gran depresión») y culminó con el final de la Segunda Guerra Mundial.

Según la teoría de Howe y Strauss, actualmente nos encontramos en el cuarto giro del ciclo actual (llamado «Millenium Saeculum»). La siguiente tabla ofrece una visión general de los cuatro cambios generacionales y cuándo ocurrieron en los últimos 500 años:

Cada uno de los cuatro giros tiene un estado de ánimo distinto que se repite en cada saeculum. Strauss y Howe describen estos cambios como las «estaciones de la historia». 

En un extremo está el Despertar , que es análogo al verano , y en el otro extremo está la Crisis , que es análoga al invierno.. Los cambios intermedios son temporadas de transición, similares al otoño y la primavera. En el corazón de las ideas de Strauss y Howe hay una alternancia básica entre estos diferentes tipos de épocas. 

Ambas son épocas definitorias en las que las personas observan que los eventos históricos están alterando radicalmente su entorno social. Durante las crisis, «un gran peligro provoca un consenso social, una ética de sacrificio personal y un fuerte orden institucional«. 

Durante los despertares «emerge una ética del individualismo, y el orden institucional es atacado por nuevos ideales sociales y agendas espirituales». La gente de repente se cansa de la disciplina social y quiere recuperar un sentido de «autoconciencia», «espiritualidad» y «autenticidad personal». Los despertares son períodos marcados por la renovación cultural o religiosa, cuando la sociedad se enfoca en cambiar el mundo interno de valores y comportamiento privado. 

El último Despertar fue la «Revolución de la conciencia» de los años sesenta y setenta. La generación en la edad adulta joven fueron los «Baby Boomers» y sus contemporáneos en Alemania, los ’68 -ers ‘, los Achtundsechigers . Este era un grupo de rebeldes contraculturales y actualmente están en el poder.

Según los autores, el cuarto giro actual comenzó en 2008 y debería terminar en algún momento alrededor de 2030. Ese es el período, al menos en el ciclo anterior después de la Segunda Guerra Mundial, en el que se crearon Bretton Woods, el FMI y la ONU y muchas más instituciones. Además, la Unión Europea tiene sus raíces en esta área y la generación que la construyó fueron los hijos de la Segunda Guerra Mundial. En el  podcast Howe comenta que ahora vemos cada vez más el surgimiento de dos generaciones más jóvenes en Europa, orgullosas de su propia nacionalidad y sus propias instituciones nacionales. Muestran banderas nuevamente y cantan himnos. Después de 2009, con la crisis de la deuda soberana, mucha gente hablaba de la desaparición de Europa por la deuda soberana, hasta que Mario Draghi dijo que haría cualquier cosa y evitó que eso sucediera. Según Howe, el verdadero problema no era la deuda soberana sino más bien política. La gente no quería quedar encerrada en un sistema, lo que los empobrecía y les impedía tomar sus propias decisiones para mejorar sus economías. Howe ve en el euro un paralelo con el patrón oro, que encerraba a las personas. En el caso de Gran Bretaña, casi las encerró en una depresión permanente hasta que finalmente salieron de ella. El euro está jugando un papel similar para el sur de Europa hoy. 

Bueno, esta es una opinión del autor del artículo original. Lo que esclaviza a los europeos hoy en día no es el euro, ni siquiera que el euro funcione como el patrón oro. Lo que esclaviza a los europeos, en particular a los del sur de Europa, es un estado cada vez más grande y más hambriento del dinero de los contribuyentes. 

Precisamente lo que nos ha salvado de una crisis mayor, al menos en España, es que el euro ha funcionado como el oro. De no haber tenido una moneda sólida y alejada de las garras de los políticos, la crisis habría sido mucho más grave en España. Al no poder bastardizar la moneda los políticos no tuvieron más remedio que ajustar los presupuestos, aunque fuera a regañadientes.

Durante la crisis, todos los problemas comienzan a fusionarse en un gran problema. En el ciclo anterior, la gran recesión, el auge del fascismo y las guerras de divisas se convirtieron en parte de un gran problema. Esto es lo que sucede en cada cuarto giro: todos estos pequeños problemas se unen en un problema gigante, que finalmente se resuelve por completo. Howe enfatiza que los cuartos giros no son necesariamente peligrosos o malos, son buenos y necesarios. Es cuando las sociedades resuelven grandes problemas que de otra manera en otra época habrían parecido insolubles.

Stephen Bannon, el asesor estratégico en jefe recientemente dimitido de Trump , es un defensor vocal de estos libros y ha sido fuertemente influenciado por ellos. Bannon había jugado un papel central en ayudar a Trump a ganar la Casa Blanca, dando forma al mensaje populista del empresario multimillonario de una manera que resonó con millones de estadounidenses descontentos con el progreso de la recuperación económica. Bannon cree que, para que el nuevo orden mundial se eleve, debe haber un ajuste de cuentas masivo. Alienta a romper las alianzas políticas y económicas y alejarse de los principios estadounidenses tradicionales para causar el caos. De esa manera, Bannon parece estar tratando de provocar el cuarto giro. Bannon nunca ha sido reservado sobre su deseo de usar Trump para lograr su visión de Estados Unidos. Le dijo a Vanity Fair el verano pasado que Trump fue un «instrumento contundente para nosotros … No sé si realmente lo entiende o no».

En el  podcast y en su libro , Neil Howe menciona los siguientes síntomas de un cuarto giro :

• Personas insatisfechas, descontentas con instituciones y sistemas disfuncionales (por ejemplo, el euro, las elecciones presidenciales estadounidenses producen dos candidatos inadecuados)
• Una crisis percibida que pone en peligro (por ejemplo, Corea del Norte, el Islam y la yihad, el terrorismo, China, la inmigración en Europa).
• Una disposición clandestina para definir quiénes somos como comunidad y defender algo ante el peligro de invasión.
• Un deseo de un nuevo sentido de comunidad y solidaridad (Howe ha realizado muchas encuestas a los millennials, que confirman este nuevo deseo)
• Movimientos nacionalistas (por ejemplo , el Frente Nacional francés  , el Partido holandés  por la libertad ,  Alternativa para Alemania , el Partido por la libertad de Austria , el  Partido de la independencia del  Reino Unido , el   gobierno Narendra Modi en India)
• Una disposición a cambiar y un llamado a líderes autoritarios (por ejemplo, llama a Shinzō Abe en Japón, Rodrigo Duterte en Filipinas, líderes radicales en la UE, Bernie Sanders y Trump en los Estados Unidos, Narendra Modi en India)

«La historia no se repite, pero sí rima» (Mark Twain)

Si está ocurriendo el cuarto giro, entonces la crisis realmente grande aún no ha llegado. En su libro , Howe y Strauss ofrecen algunos consejos financieros  (entre otros) para lidiar con este cambio de generaciones:

• «La conclusión es: necesitará saber dónde está su dinero».
• «Diversifique lo suficiente para asegurarse de que ningún resultado grave destruya su base de activos: inflación, deflación, quiebra del mercado, pánico bancario, incluso el incumplimiento de la deuda nacional».
• «Proteja su cartera: adquiera activos en mercados extranjeros, donde los ritmos seculares no coinciden con los de Estados Unidos».
• «Trate de entrar en la crisis con un flujo de caja confiable, ahorros diversificados y algunos activos líquidos»

Fuentes:

• Podcast de Macro Voices: Neil Howe: ¡La gran crisis aún no ha llegado!
• El arte de la masculinidad Podcast: Podcast # 236: Lo que la teoría del ciclo generacional puede decirnos sobre nuestra era actual
• Wikipedia:  teoría generacional de Strauss-Howe
• Amazon:  el cuarto giro: una profecía estadounidense: lo que nos dicen los ciclos de la historia sobre el próximo encuentro de Estados Unidos con el destino
• Business Insider:  la obsesión de Steve Bannon con una teoría oscura de la historia debería ser preocupante